100 років таємниці: чи досяг Джордж Меллорі вершини Евересту?

8 червня 1924 року два британські альпіністи — Джордж Меллорі (George Mallory) і Ендрю “Сенді” Ірвін (Andrew “Sandy” Irvine) — зникли високо на схилах Евересту. Їх бачили майже біля вершини, але вони так і не повернулися до табору.

Це стало однією з найвідоміших загадок в історії альпінізму:
чи могли вони досягти вершини майже за 30 років до офіційного сходження?

Сьогодні, через століття після тієї експедиції, відповідь досі невідома.

Еверест на початку ХХ століття: гора, яку хотіла підкорити імперія

На початку ХХ століття Еверест був майже міфічною вершиною. Його висота — 8848 метрів — робила його найвищою точкою Землі.

Для Британської імперії підкорення гори мало не лише спортивне, а й символічне значення. Після Першої світової війни британські експедиції почали активно досліджувати підступи до вершини.

Ключові експедиції:

• 1921 — Британська розвідувальна експедиція (British Reconnaissance Expedition)
• 1922 — перша серйозна спроба сходження
• 1924 — третя експедиція, у якій брали участь Меллорі та Ірвін

Усі вони піднімалися з північного боку гори — через Тибет.

Джордж Меллорі: альпініст, який жив Еверестом

Джордж Меллорі (George Mallory) був одним із найсильніших британських альпіністів свого часу.

Він став відомим завдяки фразі, яку часто цитують і сьогодні. На запитання журналіста, чому він хоче підкорити Еверест, Меллорі відповів:

“Because it’s there.” — «Тому що він там».

Цей вислів став символом альпінізму.

До експедиції 1924 року Меллорі вже двічі намагався піднятися на Еверест.

---

Ендрю Ірвін: інженер, який відповідав за кисневі апарати

Його напарником став Ендрю Ірвін (Andrew Irvine), студент Оксфорду.

Хоча він мав менший альпіністський досвід, Ірвін був талановитим інженером. Саме він відповідав за налаштування кисневих апаратів (oxygen apparatus) — технології, яка на той час лише починала використовуватися у висотних сходженнях.

---

Фатальний день: 8 червня 1924 року

Уранці 8 червня Меллорі та Ірвін вирушили до вершини з табору на висоті приблизно 8200 метрів.

Останнім, хто бачив їх живими, був учасник експедиції Ноель Оделл (Noel Odell).

О 12:50 він побачив дві фігури на гребені гори, які рухалися вгору.

За його словами, альпіністи знаходилися високо на північно-східному гребені — near the summit ridge, приблизно на висоті близько 8600 метрів.

Після цього їх більше ніхто не бачив.

---

Головна загадка маршруту: Second Step — «Другий уступ»

На шляху до вершини з північного боку Евересту є кілька кам’яних уступів.

Найскладніший із них — Second Step (Second Step — «Другий уступ») на висоті приблизно 8610 метрів.

Це майже вертикальна скеля висотою близько 30 метрів.

Сьогодні там встановлена металева драбина, яку китайські альпіністи закріпили у 1975 році.

У 1924 році її не було.

Саме тому багато дослідників сумніваються, що Меллорі та Ірвін могли пройти цей уступ без сучасного спорядження.

---

Знахідка 1999 року: тіло Меллорі

У 1999 році експедиція Mallory & Irvine Research Expedition знайшла тіло Меллорі.

Його виявив американський альпініст Конрад Анкер (Conrad Anker).

Тіло лежало на висоті приблизно 8155 метрів.

Знахідка викликала нові запитання.

Серед речей Меллорі:

• альпіністські окуляри — у кишені
• мотузка із слідами сильного ривка
• висотомір
• листи та особисті речі

Окуляри в кишені можуть означати, що він спускався у сутінках або темряві.

---

Найдивніша деталь: зникла фотографія

Меллорі казав друзям, що планує залишити на вершині фотографію своєї дружини Рут Меллорі (Ruth Mallory).

Коли його тіло знайшли, цієї фотографії не було.

Дехто вважає, що він міг залишити її на вершині.

Але це лише припущення.

---

Камера, яка може дати відповідь

Камеру ніс Ендрю Ірвін.

Ймовірно це була Kodak Vest Pocket camera — камера Kodak Vest Pocket.

Якщо її колись знайдуть і плівка збережеться, вона може показати:

чи стояли вони на вершині.

Довгий час тіло Ендрю Ірвіна (Andrew Irvine) залишалося ненайденим. У 2024 році експедиція, пов’язана з National Geographic, повідомила про можливе виявлення людських решток у зоні Північного гребеня Евересту, які можуть належати Ірвіну. Остаточна ідентифікація поки не підтверджена.

---

Чи могли вони підкорити вершину?

Дослідники розділилися на два табори.

Теорія 1: вони могли досягти вершини

Аргументи:

• Оделл бачив їх дуже високо на гребені
• вони використовували кисневі апарати
• фотографія дружини зникла

Теорія 2: вони загинули до вершини

Аргументи:

• Second Step майже неможливо пройти без сучасного спорядження
• їхній темп підйому був повільним
• висота і холод були критичними

Більшість сучасних альпіністів вважає, що вони, ймовірно, не подолали Second Step.

---

Перше підтверджене сходження

Офіційно перше сходження на Еверест відбулося лише через 29 років.

У 1953 році вершини досягли:

• Едмунд Гілларі (Edmund Hillary — Едмунд Гілларі)
• Тенцинг Норгей (Tenzing Norgay — Тенцинг Норгей)

Їхній маршрут проходив з південного боку гори через Непал.

---

Чому історія Меллорі досі хвилює альпіністів

Історія Меллорі та Ірвіна — не лише про сходження.

Вона показує, якою була епоха раннього альпінізму:

• вовняний одяг
• важкі кисневі балони
• відсутність сучасного спорядження
• майже повна відсутність прогнозів погоди

І водночас — неймовірну людську сміливість.

Чи підкорив Джордж Меллорі Еверест

Немає доказів, що Джордж Меллорі (George Mallory) і Ендрю Ірвін (Andrew Irvine) досягли вершини Евересту у 1924 році. Їх востаннє бачили приблизно на висоті 8600 метрів. Тіло Меллорі знайшли у 1999 році, але камера Ірвіна, яка могла містити фото вершини, досі не знайдена.

---

Хронологія експедицій

1921 — перша британська розвідувальна експедиція
1922 — перша спроба сходження
1924 — експедиція Меллорі та Ірвіна
1953 — перше підтверджене сходження
1999 — знайдено тіло Меллорі

Джерела

The Alpine Journal
The Royal Geographical Society archives
Mallory & Irvine Research Expedition reports
National Geographic archives
Conrad Anker expedition report